Una estudiante de 15 años acusada de incendiar deliberadamente el dormitorio de una escuela de niñas en Guyana que mató a 18 de sus compañeras de clase y a un niño de 5 años fue acusada como un adulto de 19 años el lunes por cargos de asesinato.
El acusado compareció virtualmente en una audiencia judicial al sur de la capital, Georgetown, y fue detenido en espera de más procedimientos judiciales.
Los investigadores han acusado a la niña, que no ha sido identificada, de iniciar el incendio en la escuela secundaria de Mahdia por enfado con el administrador por confiscar su teléfono móvil. El internado del gobierno sirve a aldeas indígenas remotas en el suroeste del país.
Al estudiante no se le permitió declararse culpable de los cargos y comparecerá por segunda vez ante el tribunal el 5 de julio, cuando los abogados del estado y de la defensa informen si están listos para iniciar un juicio preliminar. Si es declarado culpable, el estudiante podría enfrentar cadena perpetua.
El incendio en la escuela Mahida, a unas 200 millas al suroeste de Georgetown, comenzó poco antes de la medianoche del 21 de mayo. Las cinco puertas estaban cerradas con llaves desde adentro, dijeron las autoridades. Había 57 alumnas en el dormitorio de madera y hormigón cuando el fuego destruyó el edificio del municipio de Mahdia. Los rescatistas sacaron al menos a 20 estudiantes del edificio, que estaba fortificado con puertas de hierro.
Más de dos docenas de estudiantes resultaron heridos. Uno de los estudiantes gravemente heridos fue trasladado en avión a un hospital de Nueva York para recibir tratamiento especializado, pero la mayoría fueron dados de alta.
Las autoridades inicialmente dijeron que el sospechoso, que estaba entre los heridos, tenía 14 años. Sin embargo, los oficiales de bomberos que la entrevistaron afirmaron que tenía 15 años, lo que, de ser correcto, llevó al cargo como adulto.
«La interrogamos y no admitió nada», dijo anteriormente el subjefe de bomberos Dwayne Scotland.
Gerald Gouveia, asesor de seguridad nacional del presidente de Guyana, Mohamed Irfaan Ali, dijo que el administrador del dormitorio, o ama de casa, cerró todas las puertas para evitar que las estudiantes, de 12 a 18 años, se escabullen para socializar con hombres adultos en Mahdia, un centro de oro y ciudad minera de diamantes.
El administrador entró en pánico y buscó a tientas las llaves mientras el fuego arrasaba el edificio, dijeron. Las autoridades identificaron previamente al niño fallecido de 5 años como su hijo, según los medios locales.
El Sr. Ali, altos funcionarios y diplomáticos occidentales habían planeado visitar Mahdia. La semana pasada, el gobierno realizó una vigilia con velas por los muertos y heridos en Georgetown. Ali dijo que había asignado un ministro del gobierno a cada una de las familias afectadas para brindarles la ayuda que pudieran necesitar.
Entre los presentes se encontraban algunos de los estudiantes heridos que habían sido trasladados a un hospital de Georgetown pero que estaban lo suficientemente bien como para ser dados de alta el martes por la noche. Muchos lloraron con la cabeza gacha y el rostro cubierto, mientras se guardaba un momento de silencio por las víctimas.
Beverley Alert, una parlamentaria de la oposición, criticó al gobierno por llevar a las víctimas sobrevivientes a la vigilia para lo que describió como un espectáculo «para ganar puntos políticos baratos».
En una publicación en las redes sociales, también dijo: “Estas chicas han pasado por muchos traumas. Necesitan estar con sus familias.
