Bernie Williams en un viaje «nervioso» desde la Serie Mundial hasta la Filarmónica de Nueva York

Bernie Williams en un viaje «nervioso» desde la Serie Mundial hasta la Filarmónica de Nueva York

Para Bernie Williams, coger un bate fue fácil. Sacaría a relucir el mismo modelo Rawlings confiable de 34 1/2 pulgadas y 33 onzas para todas las ocasiones a lo largo de su carrera con los Yankees de Nueva York, ya sea en los entrenamientos de primavera o en los playoffs, ya sea que se enfrentara a un lanzallamas o a un nudillo de bronce.

La música, sin embargo, es diferente.

«Elegir una guitarra tiene que ver con el concierto», dijo Williams. “Se trata del sonido que quieres crear y de la música que vas a tocar. Necesitas el instrumento adecuado para el concierto adecuado, y eso varía con el tiempo.

Eso es lo que irrita al ex jardinero mientras se prepara para un segundo debut en las Grandes Ligas, esta vez en las artes. Williams tocará la guitarra por primera vez con la Filarmónica de Nueva York en la Gala de Primavera del miércoles, un hito épico para un cinco veces All-Star y cuatro veces campeón de la Serie Mundial que ahora se encuentra en el segundo acto de su vida.

Entonces, ¿qué guitarra? ¿La cuerda acústica de acero? ¿El arco? Williams dijo hace unas semanas que también podría optar por lo eléctrico «para ese sonido tipo Santana», aunque añadió que «podría ser demasiado exagerado para ese ambiente».

Williams, quien pasó toda su carrera con los Yankees de 1991 a 2006, se ha redefinido como un músico consumado, establecido con una nominación al Grammy Latino y elogios de la crítica. Sin embargo, a los 55 años, la idea de ser el centro de atención en otro sitio sagrado de Nueva York (piense en el Yankee Stadium, pero con mejor acústica) le hace sentir mariposas a Williams.

El miércoles tocará una selección de su pieza de 2009 «Moving Forward», recién arreglada por el artista de jazz Jeff Tyzik. Al frente estará el famoso director de orquesta Gustavo Dudamel.

«Espero estar más nervioso que nunca en cualquier tipo de escenario», dijo Williams. «Pero creo que no será diferente a jugar un séptimo juego de la Serie Mundial, ¿sabes?»

Para responder a la última pregunta: No, señor Williams, No Saber. No hay nadie más en la historia del béisbol dispuesto a comparar la experiencia del Clásico de Otoño del béisbol y la Gala de Primavera de la Filarmónica. Nadie más tocó en “La casa que construyó Ruth” y en la sala de conciertos que Leonard Bernstein bautizó cuando dirigió la noche inaugural en 1962.

El reconocimiento de Williams significa mucho crujir de dientes para el presidente y director ejecutivo de la Filarmónica de Nueva York. Gary Ginstling es un fanático acérrimo de los Mets.

«Debo decir que esta es una decisión profundamente difícil para mí», dijo Ginstling en una entrevista telefónica. “Recorrí el paisaje en busca de Mets retirados. Pero nadie podría compararse con Bernie Williams».


Bernie Williams ha interpretado el himno nacional antes de los partidos de béisbol desde que se retiró. Aquí está en 2021 en un partido entre Oakland Athletics y Minnesota Twins. (Darren Yamashita/USA Today)

Esta experiencia es suficiente para darle a Williams recuerdos de su primer turno al bate en las Grandes Ligas. El bateador tenía 22 años cuando ingresó al campo en la tercera entrada en el Yankee Stadium contra el junkballer zurdo Jeff Ballard el 7 de julio de 1991. No fue una nota inicial altísima. El cuadro de puntuación de Baseball-Reference capturó el momento de esta manera: Groundout: 3B-1B (3B débil).

El viaje mejoró. Williams impulsó una carrera de sacrificio en el quinto y anotó otra carrera con un sencillo dentro del cuadro en el noveno.

«Recuerdo estar muy nervioso», dijo Williams sobre ese debut. “Recuerdo estar en un lugar donde había mucha incertidumbre sobre mi carrera y mi capacidad para permanecer en las grandes ligas. Todo lo que quería hacer era tener la oportunidad de poder mostrarle a la gente lo que puedo hacer”.

Una semana después, Williams conectó su primer jonrón en el estadio de Anaheim contra los Angelinos de California. Golpeó una bola rápida lanzada por Chuck Finley sobre la pared del jardín central izquierdo. A partir de ahí pasó a registrar un promedio de bateo de .297 con 287 jonrones y 147 bases robadas en 16 temporadas.

Williams ayudó a los Yankees a ganar cuatro títulos de Serie Mundial, incluidos tres consecutivos entre 1998 y 2000. Los 22 jonrones de su carrera en postemporada lo ubican en el tercer lugar de todos los tiempos detrás de Manny Ramírez (29) y José Altuve (27).

Esta conclusión se ha aplicado, en ocasiones, a su carrera musical, en parte porque sería fácil descartar a Williams como un atleta más retirado con un nuevo y costoso pasatiempo. Pero el viaje musical de su vida es parte de lo que atrae a la Filarmónica de Nueva York. La Gala de Primavera, que se llevará a cabo en el David Geffen Hall del Lincoln Center for the Performing Arts, tiene como objetivo recaudar fondos para la educación musical. Ginstling quiere que el público más joven se inspire con la dedicación académica de Williams a su oficio.

El primer instructor de Williams fue su padre. Bernabé Williams, marinero de primera de la Marina Mercante, regresó de España con un regalo para su hijo de 7 años. Era una guitarra que su hijo nunca soltó. Luego, la familia encontró un profesor de guitarra en su vecindario de Puerto Rico y, cuando Bernie tenía 9 años, ya había actuado en una estación de radio local con otros alumnos famosos.

“El profesor de guitarra hizo que todos los niños tomaran lecciones con él, los que eran realmente increíbles”, recuerda Williams. “Les daría la oportunidad de tocar una canción o dos en ese programa de radio. … Fue una experiencia realmente grandiosa y preparó el escenario para todo lo que vino después.

Williams continuó jugando durante toda su carrera en el béisbol, especialmente mientras lamentaba la pérdida de su padre, quien murió de una enfermedad pulmonar en 2001. Luego, el ex campeón de bateo estudió guitarra y composición durante un año en la Universidad Estatal de Nueva York para prepararse. para su primer álbum, “Moving Forward”. Ese lanzamiento solidificó su buena fe con 14 pistas sólidas que incluyen colaboraciones con Bruce Springsteen, Jon Secada y Dave Koz.


Bernie Williams y el músico Jon Secada actúan durante los Grammy SoundCheck el 17 de abril de 2009 en la ciudad de Nueva York. (Joe Kohen/WireImage)

Pero finalmente Williams formalizó su experiencia. Se matriculó en la prestigiosa Escuela de Música de Manhattan en camino a obtener un título de posgrado.

“Les digo una cosa, ninguno de los jonrones que conecté en la postemporada me ayudó allí”, dijo Williams. “Realmente tuve que reinventarme. Y de una manera muy extraña, tuve que ganarme la admiración de los niños con los que tocaba, porque todos eran virtuosos en sus instrumentos cuando llegaron a la Escuela de Música de Manhattan.

“Yo era el anciano al fondo de la sala. Hice todas las preguntas y pedí que nadie borrara la pizarra hasta que terminara de escribir todas las notas.

Williams no buscaba obtener un diploma por el bien del periódico. La experiencia significó su graduación de jugador de béisbol a artista.

“Creo que la escuela me dio una gran perspectiva sobre por qué quería ser músico y la responsabilidad que tenemos como creadores de música para asegurarnos de hacer de este mundo un lugar mejor”, dijo. «Es increíble utilizar la alegría y el poder de la música para el bien del mundo».

Ahí radica el mensaje de la Gala de Primavera y resalta por qué incluso un fanático de los Mets como Ginstling abraza a un Yankee en casa. El ecléctico cartel del miércoles está diseñado para presentar la Filarmónica a nuevos públicos. Las selecciones van desde una suite de «Der Rosenkavalier» de Richard Strauss hasta dos canciones del rapero Common y un aria llamada «Bachianas Brasileiras No. 5», cantada por la soprano surcoreana Hera Hyesang Park.

«Creo que eso es lo que me entusiasma tanto», dijo Ginstling. “Esa noche tendremos en casa a muchos fans de Bernie Williams que probablemente escucharán a la Filarmónica de Nueva York por primera vez. Será genial para ellos escuchar a Bernie, pero queremos que escuchen a la orquesta tocar a Strauss. Y queremos que escuchen a la orquesta tocar a Nina Shekhar, esta compositora emergente cuya pieza estamos tocando.

«Esperamos que se sientan fascinados no sólo por Bernie, sino por todo este repertorio, y que regresen».

Hasta entonces, Williams a veces se despierta inesperadamente a las 2:30 a. m. y agarra su guitarra. Todavía medio despierto, rasguea hasta que las notas suenan como deberían antes de permitirse volver a quedarse dormido.

«Este es el nivel de preparación necesario para un evento como este», afirmó. “Porque cuando llegan los nervios, todavía quieres tener el control y no congelarte cuando surge la situación. El único antídoto es estar bien preparado.

«Esto se aplica a cualquier cosa que requiera atención, altas expectativas y alta presión».

Williams no es el primer jugador de béisbol que aparece en los titulares con su música. Ya en 1964, un viaje en autobús de los Yankees se volvió tenso cuando Yogi Berra se cansó de escuchar «Mary Had a Little Lamb» tocada en armónica por un jugador de cuadro llamado Phil Linz.

Pero esa era la “armónica de la Filis de Nueva York”. La Filarmónica de Nueva York es algo completamente distinto.

“Al menos”, dijo Williams, “el béisbol me ha enseñado a poder desempeñarme bajo presión, y esto definitivamente lo pondrá a prueba”.

(Foto superior: Mychal Watts/Getty Images)


By Caio

You May Also Like