El Dr. Anthony S. Fauci, el ex científico del gobierno celebrado y despreciado por su trabajo sobre Covid, negó enérgicamente el lunes las acusaciones republicanas de que intentó encubrir la posibilidad de que la pandemia se originara en un laboratorio, calificando la acusación como “absolutamente falsa y simplemente absurdo.»
En una tensa comparecencia ante el Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Pandemia de Coronavirus, el Dr. Fauci leyó un correo electrónico de febrero de 2020 en el que animaba a un científico preocupado por la posibilidad de una fuga de laboratorio a informar sus preocupaciones al FBI.
“Es inconcebible que cualquiera que lea este correo electrónico concluya que estaba tratando de ocultar la posibilidad de una fuga de laboratorio”, testificó el Dr. Fauci.
Los republicanos del comité pasaron 15 meses revisando correos electrónicos, mensajes de Slack y propuestas de investigación en busca de pruebas contra el Dr. Fauci. En medio millón de páginas de documentos y más de 100 horas de testimonios a puerta cerrada, la comisión no ha encontrado hasta ahora nada que vincule al inmunólogo de 83 años con el inicio de la epidemia de Covid en China.
Pero el grupo encontró correos electrónicos que sugerían que los antiguos asistentes del Dr. Fauci estaban tratando de evadir las leyes de registros públicos en la agencia de investigación médica que dirigió durante 38 años hasta su jubilación en diciembre de 2022.
Algunos de estos correos electrónicos muestran al Dr. Fauci preocupado por su imagen pública; Un mensaje de abril de 2021 de un asistente decía que, si bien el Dr. Fauci «se jacta de ser como el teflón», parecía «preocuparse por la sustancia marrón que golpea el ventilador» por preguntas sobre la investigación financiada por su agencia, el Instituto Nacional de Alergias e Infecciones. enfermedades.
A lo largo de los años, la agencia ha otorgado subvenciones de investigación a EcoHealth Alliance, un grupo estadounidense sin fines de lucro que ha colaborado con científicos internacionales, incluidos algunos en un laboratorio de coronavirus en Wuhan, China, la ciudad donde comenzó el fin de la pandemia, como parte de los esfuerzos para anticipar epidemias. .
La aparición del Dr. Fauci el lunes tuvo todas las características de un espectáculo mediático en Washington. Entró a la habitación por una puerta trasera, flanqueado por dos corpulentos guardias de seguridad, y se sentó con una expresión sombría mientras una horda de camarógrafos le colocaban lentes en la cara.
Una persona que vestía una camiseta que decía “Despidan a Fauci” estaba sentada entre la audiencia. Otros llevaban camisetas que decían: «¿Tienes ivermectina?». – una referencia a la medicina antiparasitaria que los críticos del Dr. Fauci han afirmado, sin pruebas, que funcionó contra el Covid-19.
El lunes es la primera oportunidad para que los legisladores le pregunten sobre las prácticas de mantenimiento de registros de su agencia. Para los republicanos del comité, la audiencia es también la culminación, hasta ahora, de una larga campaña contra los científicos y funcionarios de salud estadounidenses que, según dicen, ayudaron a desencadenar la pandemia de Covid.
En una serie de audiencias de alto perfil durante el año pasado no ha surgido ninguna nueva evidencia de una pandemia que surja de un laboratorio, con o sin la ayuda de la financiación de los contribuyentes estadounidenses. En un informe del lunes, titulado “El fracaso de Fauci de los republicanos”, los legisladores demócratas dijeron que los republicanos del panel no lograron demostrar que el coronavirus, conocido como SARS-CoV-2, proviniera de una fuga de laboratorio.
“Republicanos selectos del subcomité dedicaron tiempo y dinero de los contribuyentes a una investigación financiada con fondos federales que no logró avanzar significativamente en nuestra comprensión de los orígenes del SARS-CoV-2 y, en cambio, infligió un daño significativo a la confianza de los estadounidenses en los funcionarios de salud pública de nuestra nación. ”, dice el informe.
Pero el Dr. Fauci, que ha pasado más de 50 años al servicio del gobierno y ha asesorado a presidentes de ambos partidos sobre la aparición de enfermedades infecciosas como el SIDA, el Ébola, el ántrax y la gripe, siempre ha sido la presa más apreciada del comité. Trabajando bajo las presidencias de Donald J. Trump y luego de Biden, el Dr. Fauci se convirtió en el rostro de una respuesta al Covid que generó veneración y frustración por parte de los estadounidenses.
El Dr. Fauci, que aparece con frecuencia en televisión, se ha convertido en un héroe para los críticos de Trump por corregir sus falsedades sobre el coronavirus. Al principio de la pandemia, también minimizó la importancia de las máscaras para el público en general, tratando de preservarlas para los trabajadores de la salud, pero luego alentó el uso de máscaras, lo que llevó a sus críticos a decir que se estaba portando mal. Y celebró públicamente las inyecciones de Covid, poniendo al movimiento antivacunas en su contra.
El subcomité de la Cámara está dirigido por dos médicos: el representante Brad Wenstrup, republicano de Ohio, es el presidente, y el representante Raúl Ruiz, demócrata de California, es el miembro de mayor rango. El Dr. Fauci enfrentó una recepción cortés pero fría por parte de los republicanos, quienes intentaron cuidadosamente construir un caso de que el trabajo de laboratorio financiado por el instituto que dirigía el Dr. Fauci pudo haber contribuido al inicio de la pandemia de Covid.
Los republicanos se han centrado especialmente en la financiación del instituto concedida a la EcoHealth Alliance y transferida a científicos chinos. Acusaron a esos científicos de inventar el coronavirus en su laboratorio de Wuhan.
“Covid-19 no fue creado por murciélagos en un mercado húmedo”, dijo el año pasado la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, cuando el subcomité comenzó. “Fue producido en un laboratorio financiado por Fauci. Intentó ocultarlo».
Los científicos y funcionarios de salud han señalado repetidamente que los coronavirus estudiados en el laboratorio de Wuhan, financiado por Estados Unidos, así como otros virus similares que se sabe que se investigan allí, se parecen poco al que desató la pandemia. Un funcionario de los Institutos Nacionales de Salud testificó ante otro comité de la Cámara el año pasado que compararlos era como «decir que un ser humano es equivalente a una vaca».
En un testimonio a puerta cerrada ante el Comité de Coronavirus de la Cámara de Representantes en enero, el Dr. Fauci dijo, como lo había hecho antes, que era posible que la investigación de laboratorio hubiera provocado la pandemia y que mantenía “una mente abierta” sobre los orígenes. Pero, dijo, «algunas personas crean cosas que son un poco locas». Y reiteró que, a su juicio, el peso de la evidencia indicaba que el virus se originó en animales antes de propagarse a los humanos fuera de un laboratorio.
En ese testimonio, el Dr. Fauci hizo referencia a estudios basados en casos tempranos y genomas virales, así como a muestreos en un mercado ilegal de vida silvestre en Wuhan que sugerían que el virus que causaba la pandemia había pasado de los animales a las personas.
“Cuando leo artículos escritos por un grupo internacional de virólogos evolutivos muy respetados, estoy mucho más convencido de que se trata de un evento natural”, dijo el Dr. Fauci.
Los legisladores republicanos aprovecharon otras partes del testimonio del Dr. Fauci en enero antes de la audiencia del lunes para atacar la respuesta de Estados Unidos al Covid. En un memorando publicado el viernes, los republicanos destacaron los comentarios del Dr. Fauci sobre, entre otras cosas, las reglas de separación de seis pies, las políticas de enmascaramiento y los mandatos de vacunación.
También es probable que el Dr. Fauci sea objeto de un intenso escrutinio tras las recientes revelaciones de que dos de sus antiguos asistentes (el Dr. David Morens, asesor principal, y Greg Folkers, jefe de personal) enviaron correos electrónicos durante la pandemia en los que parecían estar eludiendo las leyes de registros públicos. En los comentarios de apertura publicados en línea el domingo por la noche, el Dr. Fauci dijo que «no sabía nada» sobre las prácticas de correo electrónico del Dr. Morens y dijo que el Dr. Morens, quien lo ayudó a escribir artículos científicos, «no era para mí un asesor sobre políticas institucionales o de otro tipo». .” cuestiones de fondo.»
Algunos correos electrónicos sugirieron que funcionarios de la agencia cuyo trabajo era producir documentos bajo leyes de transparencia estaban ayudando a colegas a evadir esas regulaciones, una posibilidad que un experto en responsabilidad gubernamental dijo que encontraba “extremadamente preocupante”.
Los correos electrónicos sugirieron que los funcionarios de la agencia no estaban preocupados por la evidencia emergente sobre los orígenes de la pandemia, sino más bien por la publicación de memorandos en los que discutían sin rodeos los “ataques políticos” a su investigación.
Sin embargo, el Dr. Morens sugirió en correos electrónicos que el Dr. Fauci también tuvo cuidado de evitar colocar comentarios sensibles en lugares donde los periodistas o el público pudieran encontrarlos.
“Puedo enviar material a Tony en su Gmail privado o entregárselo al trabajo o a su casa”, escribió el Dr. Morens sobre el Dr. Fauci que aseguró a varios científicos en abril de 2021 que no necesitaban preocuparse por las solicitudes de registros públicos. «Es demasiado inteligente para permitir que sus colegas le envíen cosas que podrían causar problemas».
El Dr. Fauci cuestionó esto en sus comentarios de apertura y escribió que “hasta donde yo sé, nunca he realizado asuntos oficiales a través de mi correo electrónico personal”.
