Walmart, el minorista más grande del mundo, dijo el martes que cerraría sus centros de salud, una red que el año pasado dijo que quería expandir.
El minorista dijo en una publicación de blog que sus 51 centros de salud en cinco estados cerrarán. Los centros estaban cerca de las ubicaciones del Supercentro. Los planes no afectarán a las más de 4.600 farmacias y más de 3.000 centros de visión dentro de las tiendas Walmart.
Walmart lanzó la iniciativa de clínicas de salud en 2019 en Dallas, Georgia, con centros que brindan atención primaria, laboratorios, rayos X y electrocardiogramas, asesoramiento y servicios dentales, oftalmológicos y auditivos. Muchos estaban ubicados en ciudades más pequeñas donde los clientes tal vez no tuvieran acceso a una atención de calidad, y la compañía había dicho que se centraba en la conveniencia. En 2021, Walmart comenzó a ofrecer una opción virtual cuando adquirió MeMD, un proveedor de telemedicina.
«Esta es una decisión difícil y, como otras, el desafiante entorno de reembolso y los crecientes costos operativos crean una falta de rentabilidad que hace que la industria de la salud sea insostenible para nosotros en este momento», dijo la compañía el martes.
Walmart dijo que aún está decidiendo cuándo cerrar cada centro. Además de Georgia, hay centros en Arkansas, Florida, Illinois y Texas.
Los trabajadores dentro de los centros recibirán su pago por 90 días y serán elegibles para transferirse a otras ubicaciones de Walmart o Sam’s Club, dijo la compañía.
Ofrecer atención médica es más difícil que vender bienes de consumo como detergentes para ropa y repuestos para automóviles, dijo David Silverman, analista minorista de Fitch Ratings, señalando los niveles de gobierno y seguros involucrados.
«Los intentos de ingresar a estos espacios y algunos de los fracasos en hacerlo realmente resaltan los desafíos y las complejidades de operar en la atención médica de Estados Unidos», dijo Silverman.
En marzo de 2023, Walmart dijo que planea duplicar la ubicación de sus centros de salud. Dijo que para finales de 2024 planea tener más de 75 centros de salud Walmart y expandirse a estados como Missouri y Arizona.
En 2021, Amazon, Berkshire Hathaway y JPMorgan Chase pusieron fin a su empresa conjunta de atención médica de alto perfil, que buscaba explorar nuevas formas de brindar atención médica a sus empleados. En marzo, Walgreens dijo que cerró 140 de sus clínicas VillageMD y planeaba cerrar 20 más.
