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Narendra Modi tiene mucho dinero detrás de él y parece que ganará un tercer mandato como primer ministro de la India. Su partido ha recaudado más dinero político que todos los demás juntos y los líderes empresariales más ricos del país lo apoyan.
La campaña está impulsada en parte por una historia ganadora que Modi cuenta sobre la economía india, algunas de las cuales pueden atribuirse a los cambios que realizó durante su década en el cargo. También se ha beneficiado de las corrientes geopolíticas que han hecho que la India sea más atractiva para los financieros globales. Aquí hay cinco factores esenciales para entender la economía india. Las elecciones comenzarán el 19 de abril y finalizarán el 4 de junio.
La India es grande y está creciendo.
India, la mayor población del mundo, ha sido pobre en términos per cápita durante siglos. Pero su economía ha desarrollado un impulso innegable durante las últimas tres décadas y ahora vale 3,7 billones de dólares. Un tamaño así tiene sus ventajas: incluso un solo punto porcentual de crecimiento es enorme.
“La gran economía de más rápido crecimiento” se ha convertido en la seña de identidad de la India en los últimos años. En 2022, India se convirtió en la quinta economía más grande, superando a Gran Bretaña. Incluso si continúa creciendo a un ritmo relativamente modesto, se espera que supere a Alemania y Japón para convertirse en la tercera economía más grande alrededor de 2030, sólo detrás de China y Estados Unidos.
La «historia de crecimiento» de la India, como la llaman los empresarios locales, está generando una ola de entusiasmo entre los inversores, especialmente los extranjeros. Bajo Modi, los indios tienen cada vez más confianza en el futuro económico de su país. A medida que la economía crece, incluso las tasas de crecimiento más pequeñas acumulan enormes sumas de riqueza.
Sin embargo, muchos hechos de la economía india siguen obstinadamente vigentes. Una gran parte de la fuerza laboral, por ejemplo, trabaja en granjas, mientras que una parte relativamente pequeña está empleada en fábricas. Sin mejores empleos, la mayoría de los indios se quedarán esperando a saborear este éxito.
No hay nada como estar en el lugar correcto en el momento correcto.
Durante los últimos 10 años, el resto del mundo le ha dado a Modi la oportunidad de convertir la adversidad en una ventaja para la India. Asumió el cargo cuando los precios del petróleo se redujeron a la mitad, un gran impulso para el país porque depende en gran medida del crudo importado.
Los años siguientes fueron más accidentados. Los shocks causados por las medidas más audaces de Modi (una repentina prohibición de los billetes y una importante reforma fiscal) han tardado en absorberse. En 2019, el crecimiento se estaba desacelerando a menos del 5%. Modi ganó la reelección ese año gracias a una campaña nacionalista después de breves enfrentamientos fronterizos con Pakistán.
Cuando llegó la pandemia de Covid-19, la India fue cruel. Durante los primeros confinamientos, la economía se contrajo un 23,9%. Un aumento repentino en 2021 ha sumido en una crisis el sistema de salud de la India.
La recuperación económica de la India coincidió entonces con un fuerte entusiasmo por parte de los países occidentales por considerar a la India como un socio económico y estratégico. La pandemia había puesto de relieve la profunda dependencia del mundo de China como proveedor y fabricante. Y las crecientes tensiones de China con Estados Unidos, los enfrentamientos fronterizos con India y las actuales perspectivas económicas inciertas han inspirado a empresas e inversores a mirar a India como una solución.
Construye, cariño, construye: India muestra nuevos y brillantes proyectos.
Las mejoras más visibles para la economía india tienen que ver con la infraestructura. El don de Modi para la implementación ha ayudado a desarrollar capacidades precisamente donde India más las había echado de menos.
El auge de la construcción comenzó con el transporte: ferrocarriles, puertos, puentes, carreteras, aeropuertos. India se está reconstruyendo rápidamente. Algunos desarrollos son realmente llamativos y están sentando las bases para un crecimiento más rápido. La esperanza es que las empresas locales comiencen a invertir más allí donde el gobierno ha aportado su fuerza.
Las inversiones en educación y salud pública en la India han sido menos significativas. En cambio, el gobierno encabezado por Modi se propuso realizar mejoras concretas para los indios comunes y corrientes: llevar electricidad a las aldeas más remotas y agua potable y saneamiento a los hogares que carecían de ellos.
Detrás de este resplandor se esconde una central eléctrica digital.
Menos tangible pero quizás más significativa ha sido la rápida adopción por parte de la India de lo que el gobierno llama «infraestructura pública digital». Es una red de software que comienza con Aadhaar, un sistema de identificación biométrica establecido bajo el predecesor de Modi, el Primer Ministro Manmohan Singh. A partir de identidades digitales únicas, vinculó el acceso a cuentas bancarias, beneficios sociales y requisitos fiscales.
Esta nueva organización de datos indios, combinada con una red móvil densa y rentable, ha aportado eficiencias que engrasan las ruedas del comercio. India se enorgullece de exportar la estructura básica de su arquitectura digital a otros países.
La desigualdad se profundiza a medida que viejos problemas siguen sin resolverse.
Se ha permitido que empeoren algunos de los persistentes males de la economía india. Modi ha intentado, sin éxito, resolver los problemas que plagaron a gobiernos anteriores, como la política industrial, los mercados agrícolas fallidos y las normas de adquisición de tierras. Lo que ha empeorado aún más bajo su gobierno es la enorme desigualdad del país.
Un estudio publicado el mes pasado por World Inequality Database, con sede en París, encontró que si bien el número de multimillonarios en India casi se ha triplicado en los últimos 10 años, los ingresos de la mayoría de los indios han permanecido estancados. El ingreso medio sigue siendo de sólo 1.265 dólares al año y el 90% de la población gana menos de 3.900 dólares. Cuando tanta gente se queda con tan poco, es difícil imaginar cómo el consumo interno podría estimular un crecimiento más rápido.
El gobierno indio se apresura a desestimar la mayoría de estos informes; Los datos subyacentes son demasiado débiles, dicen los economistas. Pero esto se debe en parte a la acción del gobierno. A pesar de toda la innovación digital de la India, descifrar lo que está sucediendo en la vida económica del país se ha vuelto más difícil. Bajo el gobierno de Modi se publican menos estadísticas oficiales y algunos conjuntos de datos importantes, como los que rastrean el consumo de los hogares, se han retrasado y rediseñado.
Además, instituciones como los think tanks y las universidades enfrentan presiones legales y financieras para alinearse con los mensajes gubernamentales.
