Antes de las elecciones presidenciales de EE UU de 2020, más de 35.000 usuarios de Facebook e Instagram aceptaron participar en un experimento. Un 27% de este grupo oculto recibió un pago para desactivar sus cuentas durante seis semanas. El resto sólo necesita estar desconectado durante una semana. El objetivo era ver qué resultados deberían desaparecer de dos de las principales cadenas en las semanas más ocupadas de la política cada año. El resultado es que no pasa nada. Excepto por un detalle: el grupo desconectado de Facebook (no de Instagram) tendía a no crear los bulos que circulaban. A cambio, su participación política, en todo lo que sucede online, también ha disminuido.
El nuevo artículo, publicado hoy en la revista PNAS, es el trabajo de más de 30 académicos de universidades de EE UU e investigadores del Meta. Participar en el macroestudio cuya publicación ayudó al tiempo dedicado a las revisiones Ciencia Sí Naturaleza y descubrí que los conservadores consumen más información errónea en Facebook, entre otros hallazgos. El proyecto Nacido en agosto de 2020 entre Meta y dos profesores, quienes seleccionaron al resto de los investigadores.
Uno de los autores del artículo, el profesor de la Universidad de Stanford Matthew Gentzkow, dijo sobre todos los grandes desafíos del trabajo: “Primero, dejemos en paz a Facebook e Instagram en la parte final de las elecciones, poco o ningún efecto en Opiniones políticas, sus negativas opiniones sobre partidos populares, o creencias sobre fraude electoral. En segundo lugar, permitir que la gente use Facebook afectará sus conocimientos y creencias. Aquellos que respondieron a Facebook tenían menos probabilidades de responder a las pruebas de noticias, pero también tenían menos probabilidades de crear historias muy difundidas, lo que sugiere que la plataforma puede ser un canal importante para noticias tanto verdaderas como falsas”, afirma.
Aunque el resultado no está claro, para Gentzkow es bastante sorprendente: “Investigaciones anteriores han demostrado que la exposición a buli es bastante baja para la mayoría de las personas, por lo que me sorprendió mucho ver este efecto tan grande”. para ser marginalmente detectable”, dice.
Un macroestudio sin precedentes
Además de formar parte de un macroestudio sin precedentes con datos internos de Meta, el trabajo es también el mayor que ha realizado hasta el momento sobre desmantelamiento de redes. La exposición es cada vez mayor que las obras anteriores, según el artículo. Sus autores, sin embargo, admiten que la obra tiene límites a la hora de reflexionar sobre el impacto real de una red como Facebook en las democracias. “Este estudio tiene el mismo problema que los anteriores”, afirma David García, profesor de la Universidad de Constanta (Alemania) y que comentó los artículos de Verano de 2023 en Nature. “Sólo es posible experimentar con personas que están dentro de una sociedad donde muchas otras personas siguen usando Facebook e Instagram con normalidad. Cuando hablábamos de la efecto facebookpensemos en Facebook como si fuera la sociedad sin Facebook, no cómo se compara a la gente que no usa internet con la que sí la usa”, explica García.
Gentzkow admite que este objetivo está fuera del ámbito académico: “No se puede hacer un experimento ahora para responder directamente a la pregunta de cómo tener polarización si Facebook nunca existe”. Al menos este experimento sí, responde que Instagram no juega en esta liga: el artículo no encuentra ningún tipo de efecto en el rojo centrado en las fotografías y personas influyentes. “Aparte de la reducción de la participación, no encontramos impactos significativos por la desactivación de Instagram en ningún otro resultado”, dice el artículo. “Este es el caso incluso entre los usuarios más jóvenes, y sugiero que a pesar del rápido crecimiento de Instagram, es probable que Facebook siga siendo la plataforma con mayor impacto en la política”, añade.
El estudio también encontró que los usuarios que abandonaron Facebook durante seis semanas habían reducido su confianza en la información política que veían en Facebook, lo que también ocurría en Instagram: “Una posible explicación es que te abandonan de una plataforma porque tus usuarios son más conscientes de la baja calidad o la información inexacta que se está encontrando”, escriben los autores en el artículo.
Aunque uno de los compromisos del trabajo es la participación (en todo) en línea) Se reduce la política de usuarios sin estar en Facebook, no se reduce el porcentaje de votantes: menos participación en línea no hay razón para que menos usuarios abandonen las urnas.
La investigación se centra en los efectos de desactivar Instagram y Facebook en la polarización, en la legitimidad percibida de las elecciones o en la preferencia de un candidato. Otra pregunta que nos gustaría que respondieran los investigadores laborales es qué tan importante es su Facebook para Donald Trump. No se han encontrado datos definitivos que indiquen que la plataforma ayudará a Trump. Aunque los resultados son “estadísticamente insignificantes”, se subraya que la desactivación tiene un efecto en la elección de quienes votan: “La desactivación reduce el índice a favor de Trump, reduce la participación de los republicanos y aumenta la participación de Trump”. demócratas”, dice el artículo.
El investigador David García cree que el trabajo podría haber sido más claro en este punto: “El resultado de la votación a Trump es muy interesante. No está relacionado con el nivel preespecificado por los científicos, sino porque el estándar de evidencia que tenemos es muy alto. Si hubiéramos decidido desactivar Facebook bajo el voto de Trump, habría tenido que probarlo. Veo pruebas más importantes que las que aparecen en el texto. El efecto fue pequeño para la cantidad de datos que tengo, pero no me parece tan pequeño cuando estoy luchando por presentarme a las elecciones en EE UU”, explica.
Para llegar a los 19.857 usuarios que completaron la desactivación de seis semanas y respondieron al mensaje completo, Facebook invitó a 10,6 millones de usuarios que utilizaron la plataforma en EE UU y 637.388 hicieron clic en la invitación. De todas ellas, 19.857 personas completaron todo el trayecto, lo que costó 162 euros desactivar sus cuentas durante seis semanas y completar las tareas. En Instagram, Meta invitó a 2,6 millones de usuarios y registró 15.585 participantes.
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